GEORGETOWN, Guyana (AP) — Guyana se comprometió a tomar medidas enérgicas contra el contrabando de oro a través de la frontera con la vecina Venezuela, a instancias del gobierno de Estados Unidos.

El presidente Irfaan Ali afirmó el viernes por la noche que el gobierno del país sudamericano dedica “enormes recursos” para frustrar el contrabando, que ha sido un problema desde hace mucho tiempo. Manifestó que las autoridades han incrementado los patrullajes fronterizos y han mejorado la vigilancia en las regiones mineras.

Autoridades locales han dicho que sospechan que el oro sancionado por Venezuela se mezcla con el que se extrae en Guyana y luego se hace pasar como producción local para ser vendido en mercados de Estados Unidos, Canadá, Oriente Medio y otros lugares.

En 2021, la Real Casa de la Moneda de Canadá suspendió las compras de oro de una importante empresa exportadora de Guyana porque las autoridades sospechaban que algunos envíos habían sido mezclados con oro venezolano, una acusación que la empresa negó.

Mientras tanto, la embajada de Estados Unidos en Guyana suspendió las visas de varios mineros sospechosos de contrabandear oro venezolano al extranjero.

El oro es la segunda exportación más importante de Guyana después del petróleo, y generó casi US$1000 millones el año pasado. Según el Ministerio de Recursos Naturales, se produjeron unas 434.000 onzas de ese metal el año pasado, frente a las 432.000 del año anterior. Señaló que hasta el 50% de la producción local de oro se contrabandea fuera de Guyana.

La embajadora de Estados Unidos, Nicole Theriot, elogió el viernes la cooperación de Guyana y señaló que ambos países han trabajado juntos para asegurar la frontera guyanesa con Venezuela.

Las relaciones entre los dos vecinos sudamericanos siguen siendo tensas debido a una amarga disputa sobre la región de Esequibo, que Venezuela ha reclamado durante mucho tiempo como suya. Representa dos tercios de Guyana y es rica en oro, diamantes, madera y otros recursos naturales. También se ubica cerca de enormes depósitos de petróleo en alta mar, con una producción actual que promedia unos 650.000 barriles diarios.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.